Η συλλογή – που είναι γνωστή και ως «Σουίτα Lemminkäinen» – αποτελείται από τα ακόλουθα συμφωνικά ποιήματα του Jean Sibelius:
- «Ο Lemminkäinen και οι παρθένες της νήσου».
- «Ο κύκνος της Tuonela».
- «Ο Lemminkäinen στην Tuonela».
- «Η επιστροφή του Lemminkäinen».
Στο πρώτο, το τρίτο και το τέταρτο συμφωνικό ποίημα, τη Φιλαρμονική Ορχήστρα του Liverpool διευθύνει ο Charles Groves, από δισκογραφική εργασία του 1974.
Στο δεύτερο συμφωνικό ποίημα, την Ορχήστρα της Φιλαδέλφειας διευθύνει ο Eugene Ormandy, από δισκογραφική εργασία του 1960.
Ο Sibelius – επηρεασμένος από την τετραλογία και άλλα σκηνικά έργα του Richard Wagner – είχε τη φιλοδοξία να γράψει μια όπερα υπό τον τίτλο «Η κατασκευή της βάρκας», με βάση το εθνικό μυθολογικό έπος της Φινλανδίας, “Kalevala”. Tελικά, έγραψε μόνο την παρούσα σουίτα τεσσάρων συμφωνικών ποιημάτων.
Το προγραμματικό υπόβαθρο των τεσσάρων συμφωνικών ποιημάτων δεν αποτελεί αφήγηση μιας ενιαίας ιστορίας. Η σειρά των γεγονότων επίσης, δεν ταυτίζεται με εκείνη στο εθνικό μυθολογικό έπος της Φινλανδίας, “Kalevala”.
Tα συμφωνικά ποιήματα συντέθηκαν τη διετία 1893-95 και αναθεωρήθηκαν επανειλημμένα. «Ο κύκνος της Tuonela» γράφτηκε το 1893, ως πρελούδιο της όπερας «Η κατασκευή της βάρκας». Η πρεμιέρα της σουίτας δόθηκε στις 13 Απριλίου 1896, από την Ορχήστρα της Φιλαρμονικής Εταιρείας του Helsinki, με τον συνθέτη στο podium. Το 1901 «Ο κύκνος της Tuonela» και «Η επιστροφή του Lemminkäinen», τυπώθηκαν αναθεωρημένα, ως ανεξάρτητα κομμάτια. Τα άλλα δύο συμφωνικά ποιήματα παρέμειναν στην αφάνεια και ανέκδοτα επί τέσσερις σχεδόν δεκαετίες, μάλλον επειδή δεν ενθουσίασαν τον μαέστρο Robert Kajanus.
Κεντρικός ήρωας των τεσσάρων συμφωνικών ποιημάτων – αλλά και του εθνικού έπους της Φινλανδίας, “Kalevala” – είναι ένας όμορφος κοκκινομάλλης νέος, ο τυχοδιώκτης πολεμιστής και μέγας εραστής, Lemminkäinen.
Παραγωγή-Παρουσίαση: Θεόδωρος Λούστας