Ένας από τους Σπουδαιότερους Μοντέρνους Αμερικανούς Συνθέτες
Ο Henry Dixon Cowell γεννήθηκε στις 11 Μαρτίου του 1897 στο Menlo Park, ένα αγροτικό προάστιο του Σαν Φρανσίσκο.
Ο πατέρας του Henry Blackwood “Harry” Cowell ήταν ρομαντικός ποιητής και πρόσφατα μετανάστης από την Ιρλανδία και η μητέρα του, Clara Cowell Dixon, ήταν πολιτική ακτιβίστρια, και συγγραφέας,. Ήταν 46 ετών όταν γέννησε τον Henry και επιπλέον ήταν πάνω από δέκα χρόνια μεγαλύτερη από τον σύζυγό της.
Η καταγωγή της Clarissa ήταν Σκωτσέζικη και Ιρλανδική από την μητέρα της, ενώ από τον πατέρα της η καταγωγή της ήταν από Αμερική εδώ και αιώνες
Οι δυο τους παντρεύτηκαν λίγο μετά την γνωριμία τους και κατοίκησαν σε ένα πρόχειρο εξοχικό που είχε χτίσει ο Harry στα περίχωρα της πόλης (όπου τελικά θα γεννιόταν ο Henry), περνώντας μια ζωή χίπικη και μποέμικη.
Ο μικρός Henry ήρθε σε επαφή με τη μουσική από μικρό παιδάκι ακούγοντας τους γονείς του να τραγουδούν λαϊκά τραγούδια των πατρίδων τους, ενώ κατά τη διάρκεια περιστασιακών επισκέψεων στο κέντρο του Σαν Φρανσίσκο θυμόταν τον εαυτό του να ακούει παραδοσιακή μουσική της Ινδονησίας, της Κίνας, της Ιαπωνίας και άλλων τόπων.
Οι γονείς του το 1903 χώρισαν φιλικά και ο μικρός έζησε στην Τσάιναταουν με τη μητέρα του, η οποία τού εμφύσησε τις ισχυρές αναρχικές και φεμινιστικές της πεποιθήσεις.
Μετά τον σεισμό του Σαν Φρανσίσκο το 1906 πολλά από τα υπάρχοντα και τα αναμνηστικά τους καταστράφηκαν στην πυρκαγιά που ακολούθησε και αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Καλιφόρνια.
Χωρίς μόνιμο μέρος για να ζήσουν έμεναν με την οικογένεια και τους φίλους της μητέρας του στις Αμερικανικές πεδιάδες και τη Μεσοδυτική Αμερική, και αργότερα στη Νέα Υόρκη.
Όπως καταλαβαίνουμε δεν έχουμε να κάνουμε με ένα παιδί των κολεγίων αλλά με έναν άνθρωπο ελεύθερων αντιλήψεων, παράλληλα όμως και εξαιρετικής διάνοιας.
Οι δάσκαλοι εκείνης της εποχής συχνά επεσήμαιναν την «μουσική του ιδιοφυΐα» και την εκκεντρική του προσωπικότητα, η οποία παρεμποδιζόταν όμως από την ακραία τους ανέχεια.
Ο Lewis Madison Terman (1877 – 1956), ένας Αμερικανός ψυχολόγος και από τους πρωτοπόρους του τεστ IQ, συναντήθηκε με τον νεαρό Henry κατά τη σύντομη διαμονή της οικογένειας στην Αϊόβα και υποστήριξε ότι είχε γλώσσα σχεδόν λογοτεχνική.
Κανένας καθηγητής Αγγλικών δεν θα μπορούσε να την είχε βελτιώσει.
Και ήταν τόσο φυσικό.
«Η συζήτησή του» είχε πει, «αποπνέει νοημοσύνη Είχα την αίσθηση ότι κανένα αγόρι χωρίς να πηγαίνει σχολείο που δεν ήταν ιδιοφυΐα πρώτης τάξεως δεν θα μπορούσε να μιλήσει έτσι. Υπάρχει υψηλό IQ που το συναγωνίζονται δεκάδες άλλοι, αλλά υπάρχει μόνο ένας Henry».
Ο Henry Cowell θα γινόταν ένας από τους σπουδαιότερους μοντέρνους Αμερικανούς συνθέτες με έργο πολύπλευρο, ζώντας και μια σχεδόν κινηματογραφική ζωή.
Πράγματα που αναφέρουμε στο αφιέρωμά μας, πέραν ασφαλώς των σημαντικότερων έργων του που ακούμε.
Καλή σας ακρόαση!
Παραγωγή-Παρουσίαση: Σταμάτης Αθανάσουλας